擁有一輛“會(huì)飛的車(chē)”是全球不少科幻迷的夢(mèng)想,而美國(guó)硅谷一名“大佬”或許已經(jīng)為實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想做了不少。
據(jù)媒體近日披露,谷歌公司創(chuàng)始人之一的拉里·佩奇近幾年來(lái)一直在向“飛車(chē)”研發(fā)企業(yè)投錢(qián),投資金額累計(jì)超過(guò)1億美元。
“革新運(yùn)輸形式”
美國(guó)彭博社報(bào)道,佩奇先后為Zee.Aero和Kitty Hawk兩家企業(yè)提供資金支持。這兩家初創(chuàng)企業(yè)都致力于“飛車(chē)”的研發(fā)。
Zee.Aero公司創(chuàng)立于2010年,緊鄰谷歌公司總部,擁有接近150名員工。部分員工曾供職于美國(guó)國(guó)家航空航天局、美國(guó)私人太空運(yùn)輸企業(yè)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和波音公司等。
Zee.Aero公司網(wǎng)站介紹,這家企業(yè)正在“開(kāi)發(fā)一種革命性的運(yùn)輸新形式”,涉及“空氣動(dòng)力學(xué)、高級(jí)制造和電力推進(jìn)的學(xué)科交叉”。
據(jù)報(bào)道,Zee.Aero公司已經(jīng)設(shè)計(jì)完成一種“飛車(chē)”原型并向美國(guó)專(zhuān)利商標(biāo)局申報(bào)專(zhuān)利,目前正在硅谷附近一座飛機(jī)庫(kù)中設(shè)計(jì)另一種方案。新設(shè)計(jì)方案據(jù)描述是“一個(gè)狹窄車(chē)體加上一個(gè)能夠搭載一人的球狀駕駛艙”。
Kitty Hawk公司成立于2015年,地點(diǎn)距離Zee.Aero公司不遠(yuǎn),同樣抱著“研發(fā)電動(dòng)私家航空車(chē)輛”的目標(biāo),但設(shè)計(jì)方式與Zee.Aero截然不同。按照媒體的說(shuō)法,Kitty Hawk公司設(shè)計(jì)的“飛車(chē)”類(lèi)似“巨大版的四軸無(wú)人機(jī)”。
“秘投”上億美元
據(jù)多名了解Zee.Aero公司情況的消息人士稱(chēng),佩奇僅對(duì)Zee.Aero一家的投資就超過(guò)1億美元,但他對(duì)這些投資刻意保持低調(diào)。他有時(shí)會(huì)現(xiàn)身Zee.Aero公司二樓,因此員工為保密通常稱(chēng)他為“樓上的家伙”。
法新社解讀,現(xiàn)任谷歌母公司“字母表”公司首席執(zhí)行官的佩奇“努力隱藏他(對(duì)‘飛車(chē)’研發(fā))的參與”,是因?yàn)檫@些項(xiàng)目是他“在獨(dú)自追求飛車(chē)夢(mèng)想”,而不是谷歌諸多尖端開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的一部分。
就“飛車(chē)”的研發(fā)而言,盡管Zee.Aero和Kitty Hawk還沒(méi)有向外界透露各自項(xiàng)目具體目標(biāo)和時(shí)間表,但鑒于“汽車(chē)上天”須經(jīng)過(guò)航空管理部門(mén)批準(zhǔn)且可能引發(fā)相關(guān)法規(guī)的重大修改,兩家企業(yè)的產(chǎn)品要真正“飛上天”還需時(shí)日。
“來(lái)自中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)”
有媒體評(píng)論,如果Kitty Hawk公司的“飛車(chē)”真的按照“巨型無(wú)人機(jī)”的思路設(shè)計(jì),它“已經(jīng)面臨來(lái)自中國(guó)的嚴(yán)肅競(jìng)爭(zhēng)”。
今年1月6日美國(guó)拉斯維加斯消費(fèi)電子展(CES)開(kāi)幕當(dāng)天,中國(guó)廣州億航智能技術(shù)有限公司發(fā)布了全球第一款能搭載一名乘客且全天候飛行的大型無(wú)人機(jī)。
這款名為“億航184”的無(wú)人機(jī)外觀與直升機(jī)類(lèi)似,但完全自動(dòng)駕駛,無(wú)需飛行員。這家公司介紹,“億航184”高1.5米,凈重200千克,額定載重100千克;飛行高度一般在距地面300米至500米之間,平均飛行速度每小時(shí)100公里;可折疊式設(shè)計(jì),消除了阻礙飛機(jī)及其他空中交通工具應(yīng)用于日常生活的瓶頸。
美國(guó)內(nèi)華達(dá)州官員9日證實(shí),“億航184”將在內(nèi)華達(dá)州展開(kāi)測(cè)試,內(nèi)華達(dá)州將幫助中國(guó)無(wú)人機(jī)公司“億航”向美國(guó)聯(lián)邦航空局申請(qǐng)報(bào)批,以推動(dòng)這種“無(wú)人機(jī)的士”商業(yè)化。
億航公司稱(chēng),希望這款無(wú)人機(jī)將來(lái)成為人類(lèi)中短途日常交通運(yùn)輸工具。
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